Was sind Nachtschattengewächse?

Die Nachtschattengewächse, botanisch Solanaceae genannt, bilden eine Pflanzenfamilie mit weltweit rund 2.700 Arten in etwa 100 Gattungen. Der Name leitet sich vermutlich vom Schwarzen Nachtschatten ab, einer einheimischen Wildpflanze, die bevorzugt an schattigen Standorten wächst und deren schwarze Beeren früher in der Volksmedizin Verwendung fanden. Eine andere Erklärung führt den Namen auf die nächtliche Blütezeit einiger Arten zurück.

Charakteristische Merkmale

Trotz ihrer enormen Vielfalt teilen alle Nachtschattengewächse bestimmte botanische Merkmale. Die Blüten sind meist fünfzählig aufgebaut und oft sternförmig. Die Blätter stehen wechselständig am Stängel und sind bei vielen Arten leicht behaart. Ein entscheidendes Merkmal ist der Gehalt an Alkaloiden, insbesondere Solanin und verwandten Verbindungen. Diese natürlichen Giftstoffe dienen der Pflanze als Fraßschutz und finden sich in unterschiedlicher Konzentration in Blättern, Stängeln und unreifen Früchten. Bei Tomaten und Paprika bauen sich diese Stoffe während der Reifung ab, weshalb nur vollreife Früchte verzehrt werden sollten. Bei der Kartoffel konzentrieren sich die Alkaloide in den grünen Pflanzenteilen und in ergrünten oder keimenden Knollen.

Die Doppelnatur der Solanaceae

Diese Pflanzenfamilie verkörpert wie keine andere die Doppelnatur zwischen Nutzen und Gefahr. Neben unseren wichtigsten Gemüsekulturen gehören auch hochgiftige Vertreter wie die Tollkirsche, der Stechapfel und das Bilsenkraut zu den Solanaceae. Diese Pflanzen spielten in der mittelalterlichen Hexenmedizin eine bedeutende Rolle und trugen zum düsteren Ruf der gesamten Familie bei. Interessanterweise brauchten Tomaten und Kartoffeln nach ihrer Einführung aus Amerika Jahrhunderte, um als Nahrungsmittel akzeptiert zu werden – zu groß war das Misstrauen gegenüber den vermeintlich giftigen Verwandten.

Die wichtigsten Sorten für den Hausgarten

Für den heimischen Anbau eignen sich zahlreiche Vertreter der Nachtschattengewächse, die sich in Ansprüchen und Kulturdauer teilweise erheblich unterscheiden.

Tomaten

Die Tomate ist zweifellos die Königin unter den Nachtschattengewächsen im Hausgarten. Das Sortenspektrum reicht von winzigen Cocktailtomaten über klassische Salattomaten bis hin zu fleischigen Ochsenherzen und aromatischen Wildtomaten. Für Einsteiger empfehlen sich robuste Sorten wie Philovita, Primabella oder die bewährte De Berao, die weniger anfällig für die gefürchtete Kraut- und Braunfäule sind. Wer unter Glas oder im Gewächshaus anbaut, kann auch empfindlichere Gourmet-Sorten kultivieren.

Paprika und Chili

Paprika und Chili gehören botanisch zur selben Art und unterscheiden sich hauptsächlich im Capsaicin-Gehalt, der für die Schärfe verantwortlich ist. Süße Gemüsepaprika benötigen eine längere Kulturdauer und mehr Wärme als Tomaten. In kühleren Regionen empfiehlt sich der Anbau kleinfrüchtiger Sorten oder die Kultur unter Folie. Chilis sind generell etwas genügsamer und reifen auch im Freiland zuverlässig aus.

Auberginen

Die wärmeliebende Aubergine stellt die höchsten Ansprüche unter den gängigen Nachtschattengewächsen. Ohne Gewächshaus oder sehr geschützten Standort gelingt der Anbau in Deutschland nur in klimatisch begünstigten Regionen. Kompakte Sorten wie Ophelia oder die schnell reifende Galine eignen sich besser für kürzere Sommer als die klassischen großfrüchtigen Typen.

Kartoffeln

Anders als die wärmeliebenden Fruchtgemüse toleriert die Kartoffel auch kühlere Bedingungen. Sie eignet sich hervorragend für Gartenanfänger und belohnt selbst bei wenig Pflege mit zuverlässigen Erträgen. Frühe Sorten wie Annabelle oder Glorietta liefern bereits ab Juni die ersten Knollen, während späte Lagersorten wie Linda oder Bamberger Hörnchen bis in den Herbst hinein reifen.

Physalis und weitere Arten

Die Kapstachelbeere, auch Physalis genannt, gewinnt im Hausgarten zunehmend an Beliebtheit. Ihre süß-säuerlichen Früchte in den charakteristischen Lampionhüllen reifen ab August und können bis zum ersten Frost geerntet werden. Weniger bekannt, aber ebenfalls lohnend sind die Tomatillo für die mexikanische Küche und die Pepino, auch Melonenbirne genannt.

Standort und Boden

Die meisten Nachtschattengewächse stammen ursprünglich aus Mittel- und Südamerika und sind entsprechend an warme, sonnige Bedingungen angepasst.

Lichtbedarf

Sechs bis acht Stunden direkte Sonneneinstrahlung täglich sind für Tomaten, Paprika und Auberginen das Minimum. Bei weniger Licht bleiben die Pflanzen kleiner, bilden weniger Blüten und die Früchte reifen langsamer aus. Ein nach Süden ausgerichteter, windgeschützter Standort ist ideal. Kartoffeln kommen auch mit etwas weniger Sonne zurecht, liefern bei voller Besonnung aber höhere Erträge.

Wärmeansprüche

Nachtschattengewächse sind frostempfindlich und sollten erst nach den Eisheiligen Mitte Mai ins Freiland gesetzt werden. Bodentemperaturen unter 12 Grad Celsius hemmen das Wurzelwachstum und machen die Pflanzen anfällig für Krankheiten. In rauen Lagen lohnt sich die Abdeckung mit Vlies in den ersten Wochen nach dem Auspflanzen.

Bodenansprüche

Ein tiefgründiger, humoser Boden mit guter Wasserspeicherfähigkeit bietet optimale Bedingungen. Staunässe vertragen alle Nachtschattengewächse schlecht. Der pH-Wert sollte zwischen 6,0 und 7,0 liegen. Schwere, verdichtete Böden können durch Einarbeitung von reifem Kompost und Sand verbessert werden. Für den Anbau in Kübeln eignet sich hochwertige Gemüseerde, die mit Perlite oder Kokossubstrat aufgelockert werden kann.

Anbau und Aussaat

Die Vorkultur auf der Fensterbank oder im beheizten Gewächshaus ist bei den meisten Nachtschattengewächsen Standard, da die Vegetationsperiode in Mitteleuropa sonst zu kurz wäre.

Zeitpunkt der Aussaat

Auberginen und Paprika haben die längste Kulturdauer und werden bereits Ende Februar bis Anfang März ausgesät. Tomaten folgen Mitte bis Ende März. Physalis können ebenfalls früh gesät werden, da sie eine ähnlich lange Entwicklungszeit benötigen. Kartoffeln werden nicht ausgesät, sondern als Pflanzknollen ab April direkt ins Beet gesetzt.

Vorkultur Schritt für Schritt

Verwenden Sie für die Aussaat magere Anzuchterde, die keimfrei und feinkrümelig sein sollte. Die Samen werden etwa einen halben Zentimeter tief in die Erde gedrückt und leicht angefeuchtet. Bei Temperaturen zwischen 22 und 25 Grad Celsius keimen die Samen innerhalb von ein bis zwei Wochen. Sobald sich nach den Keimblättern das erste echte Blattpaar zeigt, werden die Sämlinge in einzelne Töpfe pikiert. Ab diesem Zeitpunkt sollten die Temperaturen etwas niedriger liegen, um ein Vergeilen zu verhindern.

Abhärten und Auspflanzen

Etwa zwei Wochen vor dem geplanten Auspflanztermin beginnt die Abhärtungsphase. Die Jungpflanzen werden tagsüber bei frostfreiem Wetter nach draußen gestellt und nachts wieder hereingeholt. So gewöhnen sie sich an UV-Strahlung, Wind und Temperaturschwankungen. Das Auspflanzen erfolgt nach den Eisheiligen in vorbereitete Pflanzlöcher, die mit einer Handvoll reifem Kompost angereichert werden. Tomaten dürfen etwas tiefer gesetzt werden als sie im Topf standen, da sie am vergrabenen Stängel zusätzliche Wurzeln bilden.

Pflege während der Saison

Eine regelmäßige und angepasste Pflege entscheidet über Erfolg oder Misserfolg beim Anbau von Nachtschattengewächsen.

Richtig gießen

Nachtschattengewächse haben einen hohen Wasserbedarf, besonders während der Blüte und Fruchtbildung. Gleichmäßige Feuchtigkeit ist wichtiger als häufiges Gießen. Starke Schwankungen zwischen Trockenheit und Nässe führen bei Tomaten zur gefürchteten Blütenendfäule und können bei Paprika den Fruchtansatz beeinträchtigen. Gegossen wird grundsätzlich bodennah, niemals über die Blätter. Die beste Zeit ist der frühe Morgen, damit die Pflanzen tagsüber abtrocknen können.

Düngen nach Bedarf

Als Starkzehrer benötigen Tomaten, Paprika und Auberginen eine kontinuierliche Nährstoffversorgung. Eine Grunddüngung mit reifem Kompost bei der Pflanzung reicht für die ersten Wochen. Sobald sich die ersten Früchte bilden, empfiehlt sich eine wöchentliche Gabe von organischem Flüssigdünger oder eine Nachdüngung mit Hornspänen. Zu viel Stickstoff fördert allerdings das Blattwachstum auf Kosten der Fruchtbildung.

Ausgeizen von Tomaten

Die regelmäßige Entfernung der Geiztriebe – der Seitentriebe, die in den Blattachseln entstehen – ist bei Stabtomaten unverzichtbar. Ohne Ausgeizen entwickeln sich die Pflanzen zu undurchdringlichen Büschen mit vielen kleinen, spät reifenden Früchten. Die Geiztriebe sollten entfernt werden, solange sie noch jung und weich sind. Bei Buschtomaten und Wildtomaten ist das Ausgeizen nicht nötig.

Stützen und Aufbinden

Hochwachsende Tomaten benötigen stabile Stäbe oder Spiralstäbe als Stütze. Die Pflanzen werden locker angebunden, wobei die Bindung regelmäßig kontrolliert und bei Bedarf gelockert werden muss. Auch Paprika und Auberginen profitieren von einer Stütze, sobald sie Früchte tragen.

Tipps und Tricks vom Experten

Einige wenig bekannte Kniffe können den Ertrag deutlich steigern und typische Probleme vermeiden.

Das Mulchen mit Stroh oder Grasschnitt hält den Boden gleichmäßig feucht und verhindert, dass bei Regen Erde auf die unteren Blätter spritzt – ein wichtiger Faktor bei der Vorbeugung von Pilzkrankheiten. Ein Dach aus transparenter Folie über den Tomaten schützt die Blätter vor Nässe und reduziert das Risiko der Kraut- und Braunfäule erheblich.

Die Mischkultur mit Basilikum neben Tomaten ist nicht nur kulinarisch sinnvoll. Der intensive Duft des Basilikums soll verschiedene Schädlinge abschrecken. Tagetes und Ringelblumen zwischen den Nachtschattengewächsen locken Nützlinge an und verbessern das Bodenklima.

Bei heißem Wetter kann die Bestäubung problematisch werden, da Pollen bei Temperaturen über 30 Grad verkleben. Ein leichtes Schütteln der Pflanzen in den Morgenstunden fördert die Selbstbestäubung. Im Gewächshaus hilft regelmäßiges Lüften, die Temperaturen in einem für die Bestäubung günstigen Bereich zu halten.

Ernte und Reifezeichen

Der richtige Erntezeitpunkt beeinflusst Geschmack und Lagerfähigkeit der Früchte erheblich.

Tomaten sollten vollreif geerntet werden, wenn sie sich leicht vom Stiel lösen und ihre sortentypische Farbe erreicht haben. Unreif geerntete Tomaten reifen zwar nach, entwickeln aber nie das volle Aroma. Gegen Ende der Saison können auch grüne Tomaten geerntet und im Haus nachgereift werden, bevor der erste Frost droht.

Paprika können grün oder ausgereift geerntet werden. Grüne Paprika haben einen herberen Geschmack und etwas weniger Vitamine als vollreife rote, gelbe oder orange Früchte. Die Ausreifung dauert je nach Sorte und Witterung mehrere Wochen und bindet Energie, die der Pflanze für weitere Früchte fehlt. Ein Kompromiss ist, einen Teil der Früchte grün zu ernten und die restlichen ausreifen zu lassen.

Auberginen sind erntereif, wenn die Schale glänzt und bei leichtem Druck nachgibt. Überreife Früchte werden matt und entwickeln harte Samen. Die Früchte werden mit einem scharfen Messer oder einer Schere abgeschnitten, nicht abgerissen.

Kartoffeln zeigen ihre Erntereife durch das Absterben des Krauts an. Frühkartoffeln können bereits geerntet werden, wenn das Kraut noch grün ist, sind dann aber nicht lagerfähig. Späte Sorten sollten nach dem Einziehen des Laubs noch zwei Wochen im Boden verbleiben, damit die Schale abtrocknen und fester werden kann.

Vermehrung

Die eigene Saatgutgewinnung ist bei samenfesten Sorten problemlos möglich und spart nicht nur Geld, sondern erhält auch bewährte Sorten.

Saatgut von Tomaten

Für die Saatgutgewinnung werden vollreife Früchte von gesunden, sortentypischen Pflanzen ausgewählt. Die Samen werden mitsamt dem gallertartigen Fruchtfleisch in ein Glas mit etwas Wasser gegeben und zwei bis drei Tage bei Zimmertemperatur stehen gelassen. Durch die einsetzende Gärung löst sich die keimhemmende Schicht um die Samen. Anschließend werden die Samen gründlich gespült, auf Küchenpapier getrocknet und kühl und dunkel aufbewahrt. Die Keimfähigkeit bleibt mehrere Jahre erhalten.

Saatgut von Paprika und Auberginen

Die Samen werden aus vollreifen Früchten entnommen, gewaschen und getrocknet. Eine Vergärung ist nicht nötig. Bei Paprika ist zu beachten, dass verschiedene Sorten sich leicht untereinander verkreuzen. Wer sortenreines Saatgut möchte, sollte nur eine Sorte anbauen oder einzelne Blüten vor dem Öffnen isolieren.

Vermehrung durch Stecklinge

Tomaten lassen sich problemlos durch Stecklinge vermehren. Die beim Ausgeizen entfernten Triebe werden in ein Glas mit Wasser gestellt und bilden innerhalb weniger Tage Wurzeln. Diese Methode eignet sich auch, um im Spätsommer Stecklinge für die Überwinterung auf der Fensterbank zu ziehen.

Häufige Schädlinge und Krankheiten

Nachtschattengewächse teilen sich nicht nur Nährstoffansprüche, sondern leider auch viele Schaderreger.

Tierische Schädlinge

Blattläuse befallen bevorzugt junge Triebe und können durch Abspritzen mit Wasser oder den Einsatz von Nützlingen wie Marienkäfern und Florfliegen bekämpft werden. Die Weiße Fliege tritt besonders im Gewächshaus auf und lässt sich durch Gelbtafeln und Schlupfwespen kontrollieren. Der Kartoffelkäfer und seine Larven können bei starkem Befall ganze Bestände kahlfressen. Regelmäßiges Absammeln ist bei kleinen Flächen die effektivste Methode.

Pilzkrankheiten

Die Kraut- und Braunfäule ist die gefürchtetste Krankheit bei Tomaten und Kartoffeln. Der Pilz breitet sich bei feuchtwarmer Witterung rasant aus und kann innerhalb weniger Tage ganze Bestände zerstören. Vorbeugung durch luftigen Stand, Vermeidung von Blattnässe und Anbau resistenter Sorten ist die beste Strategie. Befallene Pflanzenteile sollten sofort entfernt und über den Hausmüll entsorgt werden.

Die Dürrfleckenkrankheit zeigt sich durch konzentrische Ringe auf den Blättern und befällt vor allem geschwächte Pflanzen. Eine gute Nährstoffversorgung und das Entfernen befallener Blätter begrenzen die Ausbreitung.

Lagerung und Verwertung

Mit der richtigen Lagerung lässt sich die Ernte über Wochen und Monate hinweg nutzen.

Tomaten sollten nicht im Kühlschrank gelagert werden, da Kälte das Aroma zerstört. Bei Zimmertemperatur halten sich reife Früchte etwa eine Woche. Für längere Haltbarkeit eignen sich Einkochen, Trocknen oder das Einfrieren von passierten Tomaten.

Paprika halten sich im Gemüsefach des Kühlschranks etwa zwei Wochen. Sie können eingefroren werden, verlieren dabei aber ihre Knackigkeit und eignen sich dann nur noch zum Kochen. Getrocknete Paprika oder selbst gemachtes Paprikapulver sind gute Alternativen für die Vorratshaltung.

Kartoffeln werden kühl, dunkel und trocken gelagert. Ideale Temperaturen liegen zwischen 4 und 8 Grad Celsius. Äpfel sollten nicht in der Nähe gelagert werden, da das von ihnen abgegebene Ethylen die Keimung fördert. Gut gelagerte Spätkartoffeln halten bis zum Frühjahr.

Fazit

Nachtschattengewächse gehören zu Recht zu den Stars im Nutzgarten. Ihre Vielfalt, ihr Ertragspotenzial und ihr kulinarischer Wert machen sie unverzichtbar für jeden Gemüsegärtner. Wer die gemeinsamen Ansprüche der Solanaceae versteht, kann dieses Wissen auf verschiedene Arten übertragen und so mit weniger Aufwand bessere Ergebnisse erzielen. Beginnen Sie mit robusten Sorten und sammeln Sie Erfahrung, bevor Sie sich an anspruchsvollere Kulturen wie Auberginen wagen. Die Belohnung sind aromatische Früchte, wie sie kein Supermarkt bieten kann, und die Gewissheit, genau zu wissen, was auf dem Teller landet.